Calculateur de volume d'aquarium

La règle la plus connue en aquariophilie débutante est « 1 litre d'eau pour 1 cm de poisson adulte » pour l'eau douce. Bien que simpliste, elle offre un point de départ pour dimensionner un bac. Pour l'eau de mer, en raison de la plus grande sensibilité des espèces marines à la qualité de l'eau et à l'espace, on recommande plutôt 1,5 à 2 litres par centimètre de poisson.

Cette règle présente des limites importantes. Elle ne tient pas compte de la morphologie du poisson (un poisson plat occupe moins d'espace qu'un poisson massif à taille égale), de son comportement (territorial ou grégaire), de son niveau d'activité (certaines espèces nagent en permanence, d'autres restent sur le fond) ni de la filtration disponible. Elle reste néanmoins un premier filtre utile pour éviter un bac manifestement sursaturé.

Les dimensions de l'aquarium importent autant que le volume. Un bac haut et étroit de 100 litres n'offre pas les mêmes possibilités qu'un bac large et peu profond de même volume. La longueur du bac conditionne la distance de nage disponible pour les poissons actifs. La surface de l'eau détermine les échanges gazeux (apport d'O2, évacuation du CO2). Un bac de grande surface et faible hauteur est généralement préférable à l'inverse.

Pour les poissons de fond (loches, corydoras, plécostomus), la surface au sol est la dimension critique. Pour les poissons de pleine eau ou de surface (tétras, danios, gouramis), la longueur du bac est primordiale. Les poissons marins coralliens ont besoin d'espace tridimensionnel avec des roches vivantes pour s'abriter et délimiter leur territoire.

L'aquariophilie en eau douce est généralement plus accessible pour les débutants. Les poissons d'eau douce tropicaux (néons, guppys, platies, cichlidés) tolèrent une eau dont la qualité peut varier dans de plus larges marges, et les équipements sont moins coûteux. Un bac de 50 à 100 litres permet de maintenir un beau choix d'espèces.

L'eau de mer exige une régulation précise de la salinité (densité 1,022–1,025), de la température (24–26°C), du pH (8,1–8,4) et des paramètres chimiques (nitrates, phosphates, calcium, magnésium pour les coraux). La filtration doit être très efficace (décanteur, skimmer). Les bacs marins nécessitent généralement un volume minimum de 150 à 200 litres pour assurer la stabilité des paramètres.

La filtration biologique est la clé d'un aquarium sain. Le cycle de l'azote (ammoniac → nitrites → nitrates, transformé par les bactéries nitrifiantes) doit être correctement établi avant l'introduction des poissons — un processus dit « cycler l'aquarium » qui prend 3 à 6 semaines. Un bac non cyclé peut tuer les poissons par empoisonnement à l'ammoniac.

Les changements d'eau partiels (20 à 30 % tous les 7 à 15 jours) sont indispensables pour éliminer les nitrates accumulés et renouveler les oligo-éléments. En eau de mer, des changements d'eau de meilleure qualité (eau osmosée + sel marin) sont encore plus importants. Tester régulièrement l'eau avec un kit de test ou un réfractomètre (eau de mer) permet de détecter les déséquilibres avant qu'ils ne soient fatals.